百元筆電的十年大計（二）－熱度週期

JamesU的這個看法和國際知名的市場研究機構Gartner的「熱度週期」分析模式實有異曲同工之妙。

熱度週期
國際知名的市場研究機構Gartner自1995年以來利用了一套所謂的「熱度週期」（hyper cycle）理論與方法在解釋與分析科技產品的生命週期。該方法以一項技術在媒體上的「能見度」（Visibility）為縱軸，時間為橫軸，以曲線來表達科技從萌芽、崛起，一直到被採用，以及市場成熟的過程。


Gartner在熱度週期表中把一個科技產品分為五個發展階段：啟動期（Trigger），產品發表並引起媒體注意；有夢最美（Peak of Inflated Expectations），公眾對科技過熱並產生不切實際的期待，其中可能有些宣稱的應用是成功的，但通常有更多是失敗的；失望的谷底（Trough of Disillusionment），由於技術無法滿足過度的期待，因此很快的退出流行，通常這個階段，由於媒體對該技術興趣缺缺而讓它難已見報；啟蒙撞牆期（Slope of Enlightenment），一方面技術難以見報，另一方面仍有些企業不放棄，走過啟蒙的斜坡階段，並試驗出與了解到技術的好處，及實際的應用；量產高原期（Plateau of Productivity），技術廣被展示與採用，在轉趨成熟與穩定之下也進入了第二、第三代產品。至於該高原區的高度，則視該技術是在廣大的大眾市場被採用還是屬小眾市場（niche market）。

若以JamesU所說的十年時間框架配合Gartner的熱度週期，那麼，百元筆電問世的前兩年，可以說是「啟動」與「有夢最美」兩段時期，在這一時期裡，媒體對XO的報導，顯得有過熱現象，給予這項新的科技一些不切實際的期待。

其中，我們也可以想到一些實例。例如，看有些媒體的報導，你會認為這已經是一個成功的產品，新興國家政府一定會大量採購，而財經報導也常常在講百元筆電訂單的效應，以此做為相關類股的炒作題材。也有些人則說，百元筆電趨勢已經成形。

我們若把時間軸拉長，這些命題與講法似乎也沒錯，若真要說它錯，就是對於它目前及短期未來的影響，有些過度吹噓；就像十年前我們在談Internet為人類帶來的影響一樣。但有趣的是，十年之後，百元筆電有多少潛力？這恐怕會超越出我們目前對它的描述。

Part II待續．．．．