衛報開放的一小步，網路新聞的一大步？

英國衛報（Guardian）日前宣布一項「開放平台」（Open Platform）計畫，要將該報的網路內容，包含文字式報導、多媒體，以及統計數字的資料庫，都開放給第三方免費使用。



從有網路以來，開不開放一直是網路報紙所困擾的問題；甚至到目前為止，我們仍可看到網路報仍在收不收費之間舉棋不定。相較之下，衛報這項宣布，當然顯得相當大膽而前衛，這也是媒體大幅報導的原因。




但這並不像是個相對於Copy Right（版權）的「Copy Left」（反版權）模式，因為這意謂著內容可完全自由而免費地被複製與發布。個人認為，這其實比較像是一般內容合作的加強版模式，衛報所打的主意，類似YouTube及Google的算盤，藉由此模式讓全世界的網站幫它發布衛報的內容（服務），然後內容內所綁的網路廣告將大幅提高其廣告營收──就像任何網站都可以嵌入YouTube影片及Google搜尋框一樣。



先研究一下Open Platform的計畫內容

根據衛報的說明，這個開放平台可以讓合作夥伴藉由Open API自由使用他們的內容。



以下是衛報的官方說明的摘釋（不是直譯）：

目前的「開放平台」包括兩個產品：Content API（內容應用介面）及Data Store（數據庫）：



1. Content API是一個讓合作夥伴取得衛報內容的機制，合作夥伴可以藉此機制把衛報的文章整合到他們的應用裡。



這項服務完全免費，雖然有些使用條款的限制，但基本上容許合作夥伴將衛報文章拿去作商業使用。



2. Data Store是一個儲存各種統計數字資料的資料庫，根據不同合作機構而有不同的使用條款。但基本上容許合作夥伴下載與採用。

目前該平台還在測試階段，至於何時結束測試階段，衛報說：「決定在我們。」同時使用條款也載明，衛報可以隨時取消API key，不需任何通知。在測試階段結束後，除非經過衛報的同意，否則合作夥伴都必需把餵入系統或網站的衛報內容刪除。



再研究一下使用條款的內容



＞＞閱讀Open API使用條款



加入這項測試計畫的方法，要先向衛報註冊申請，取得自己的API key，每個API key每天最多可以有5000個http Requests。衛報並禁止合作夥伴分享這個API key。申請的網站不得為不良網站（例如有色情、暴力，或任何不法內容），也不能是偏激網站（例如種族主義、性別主義、同性戀等宣揚者）。



合作網站必需24小時定期更新或刪除衛報的內容，不能保有衛報內容24小時以上。



合作網站除了不能轉移使用授權之外，在其網站上呈現衛報內容時，必需保留衛報的所有識別符號、符水印、內容裡所有提供的連結，而且不得改變排版，還必需提供原始內容出處的連結。



…………條款內容族繁不足備載，詳細內容請自行到衛報網站細看。



比較有趣而值得注意的是，在第八條的「廣告與商業使用」部份。



衛報明訂，合作夥伴在出版衛報內容時，必需連同衛報所提供的廣告一起出版，而且要遵照衛報的要求擺放，例如廣告格式、位置、大小──我想這才是重點，天下不可能有白吃的午餐，















衛報免費給你內容用，你當然要幫忙帶進一些impressions。不過衛報也相當仁慈，他容許合作網站另外再放廣告，而這廣告營收不需與衛報拆帳，只是這廣告不能是非法或不良的。


廣告效益值得期待

詳細檢視衛報的Open API的使用條款，其實與一般內容網站的授權條款沒什麼兩樣，相信很多內容網站都多少簽過類似的條款，只是細節條文部份可能有些大同小異。



比較特殊也值得觀察的地方，則是在於這種有一點點類似Google搜尋及YouTube傳播其服務的模式，在新聞網站上是否行得通？



過去網路報紙，特別是傳統平面報紙所經營的網站，相較之下對於內容政策都相當保守。以目前台灣普遍的情況來看，內容完全開放的網路報，傳統報紙的網站中並不多見，甚至像電子時報日前的改版，原本還有部份內容開放的，改版後更加嚴格而完全改成會員制。



我們以兩個極端當作元素來看新聞網站的模式：一個是完全封閉，收取會員費用；另一則是完全開放，讓流量衝大靠廣告賺錢。



大部份的內容網站都是在這兩個極端之間，而不是在任何一個極端，頂多只能說比較封閉或開放。但在過去，既使內容較偏開放政策者，大部份的思維都還是：流量一定（或「最好」）在自己網站這裡。



Google搜尋與YouTube服務的提供模式給內容業者一個很好的啟示：若是廣告投放權能掌握在自己的手上，讓別的網站把我「框」起來又何妨？念頭一轉，原本視之如猛獸的「轉貼」行為，就變成「求之不得」的錢潮──歡迎轉貼，貼得越多，impressions也越多；imperssions越多，廣告營收也會越多。



台灣目前幾乎所有知名的新聞網站，都與各大入口網站如Yahoo!奇摩、PC home，或MSN的新聞頻道都有合作。但一般而言，只有入口網站才可投放廣告，然後雙方拆帳。



相較之下，個人認為，衛報的方法比較聰明，但是難度也更高。畢竟，與各大入口網站或大型網站簽約問題簡單很多，直接的效益好壞也顯而易見，要不要也較好評估；但若要與為數更多的大小不一、參差不齊的網站合作，恐怕是個很龐大而複雜的工程，許多技術問題待解決──包括科技與機制、模式等問題。



但無論如何，對於內容網站來說，這都是相當值得期待與觀察的。