安裝OpenOffice多年未用之後，今天決定用這套免費自由軟體寫出的第一篇文章，是關於我如何使用它，以及以後是否繼續使用的過程。
最近公司電腦內的Microsoft Office Word（2002版）相當不穩定，不知何故老是當機，已經嚴重影響我的日常工作；另一方面，家裡電腦的Word（2002 + 2007）也有許多狀況（問題過於複雜，下集再詳述）
現在我終於不得不很嚴肅的思考一個問題：為什麼要被一個軟體綁死？我能不能擺脫它？可以用免費軟體來替代嗎？
這個問題的解答，第一個讓我想到的當然就是OpenOffice的Writer。
事實上，我已經有很多免費軟體（含免費服務）的使用經驗，但文書處理軟體，可以嗎？這個問題的解答，並不在於Writer到底功能好不好用，強不強大，它與Word孰優孰劣？而是在於我是否能夠改變或擺脫在微軟Word上養成的十幾年習慣？OpenOffice Writer需要多少的學習門檻？是否會與整個應用環境無法接軌？
我的免費軟體之路
相信很多消費者跟我一樣，都很不喜歡花錢買軟體，而我之前花錢買軟體的經驗和花錢買DVD的感覺是一樣的：除了當冤大頭外，花錢並不能讓你當大爺。我的意思並不是主張使用盜版軟體，而是：若有好用免費又合法的選擇呢？
以下是我自己在家裡已經用之多年的免費軟體：
安全軟體：AVG免費版
AVG的免費版只限家庭個人用，公司電腦必需用付費版。多年前，在花大錢買的防毒軟體多次被病毒打敗下，竟全靠免費的AVG救了PC之後，我就一直在使用這套軟體，而且我也推薦所有的親朋好友使用AVG，使用多年，我對它極度滿意。
我推薦消費者使用的理由很簡單：它是免費的，而且很好用。但對台灣使用者來說比較麻煩的是，它沒有中文版。
我在數年前曾寫部落格推薦這款軟體，因此引來許多人踢館抨擊，我猜應該是安全業者的打手，幸有網友大軍紛紛出手搭救，才讓我保住顏面。所以這次我要先說：如果有任何安全軟體業者或所謂的Power user要來踢館，請先回答我一個問題：你的是免費的嗎？如果不是，請你離開，一切免談；如果是，我們再來討論那一款比較好用（據我所知，近日另有個小紅傘，若有使用經驗的，也歡迎出來介紹）。
這裡的免費，是真的不用去找什麼破解版或是破解金鑰的，而是光冕堂皇的在他們官網下載最新版去使用，而且永遠都可以讓你更新，除非公司倒了，或是那一天這家公司政策改變了（至少我用了好幾年，都還未變）。
相較之下，若是你花一、兩千元，甚至幾千元買個安全軟體，你也只能用一年，一年後你可能不能更新，也可能完全被廢了武功；依安全業者的說法，這是因為他們賣的是「服務」，不是軟體；有時候可能會說因為這樣才能有更好的軟體創新。
就這一點來看，若AVG要收我和市面軟體一樣的價錢，讓我可以年復一年都可更新，或者至少附個三年五年的更新，我會願意付錢，因為一家好的軟體公司是需要收益來支撐的。只可惜AVG的付費版一樣只能買一年或兩年的更新。
事實上，我的確原本要透過線上刷卡付55美元購買AVG的，但是當我看到只可享有一年服務時，就打退堂鼓了，我不想要買一套軟體後，還得年年都要被「付錢擺平它」這件事所干擾（這聽起來好像有點像黑道勒索），而且這讓我覺得我無法計算「購買一套軟體」的總成本。
實在不好意思！我的「軟體」概念就是停在「產品」的老想法上，而「服務」我認為是買「產品」基本上應該就要有的；如果我買一套軟體廠商說，因為一台PC以及一款軟體產品的生命週期大概是三年或五年，所以我們只能給你承諾這麼久的軟體更新，那我還可以接受，反正下次買軟體時也是差不多該換電腦的時候了。
照片問題：IrfanView +小畫家 + Picasa
而繪圖軟體我使用的是IrfanView + Windows裡的小畫家；看圖軟體則用Google的Picasa加它的網路相簿。
我很喜歡IfranView的簡單與瘦小；也因為簡單瘦小，從Windows 95時代到現在的Vista，它從來沒讓我遇過什麼系統的效能上的問題。
而且這款軟體有中文的外掛，可讓你把介面改成中文版；雖然這款軟體在圖片處理上有許多的不足之處，但配合下畫家使用之後，幾乎可以解決九成以上的的修圖問題。當然了，前提是你和我一樣只是一般的使用者，不是專業使用者。
有時，有接圖需要時，則會用一下AutoStitch這款軟體。出去玩時嫌相機廣角不夠？你可以站在一個定點，把360度的視野各拍一張照片，然後用這套軟體自動把照片接起來，就可以有一張畫面很寬的全景圖了。
而Picasa有個功能讓我很喜歡：可以直接看照片時，按下BlogThis，把照片發表到自己的部落格（限Google的Blogger），真的就是用「看圖說故事」的方法在寫部落格，用來寫遊記時真的很方便。
E-mail：走上雲端！
E-mail軟體則在兩年前我就放棄了Office 的Outlook，全面走到「雲端」上「騰雲架霧」去了。
大約兩年前，我得以那麼容易就脫離Outlook的原因可以說是天時、地利，人和：一方面我在使用outlook面臨了很多問題（和現在用Word一樣），另一方面Web-based mail真的成熟到可以轉換的時候了。
〔我發現到剛好在兩年前我就寫了一篇網路信箱服務大戰的文章＞＞歷久彌新的信箱服務之戰I──無限G與Web-based
記得當時Outlook讓我頭大的問題除了2GB限制外，就是公司信箱每天如雪片般飛來的垃圾郵件，每天都要讓我花很多時間與精力，真的是不勝其擾，而outlook的過濾功能顯然無法應付。
那時我使用Gmail也有一段時日（事實上我在Gmail封閉測試時就已透過管道拿到，那時Gmail信箱是可賣錢的時代），也已習慣這個郵箱，適逢它開始加入了外部郵箱的收信功能，於是我終於決定轉到Gmail。
其實我每天在用的Web-based信箱包括了Gmail、Yahoo! Mail，還有MSN（我的是@MSN.com，不是@hotmail.com）。當初轉換時，經過評估與測試，最後覺得Gmail最適合，那時的測試重點有兩樣：一是外部收信的效能；二是垃圾信的過濾能力。至於容量？那時正當大家在拼容量之際，根本就不用擔心。
自從我用Gmail之後，不但解決了垃圾信問題，也不用再擔心那2GB的神經病何時會發作。其次，Web-based還有太多的好處，包括可隨時隨地掌握資訊，只要我可以上網，不用擔心那一天在家裡有工作上的突發事件，需要用到e-mail內的資料會拿不到。最後，那一天要換電腦時，也沒有資料移轉的問題。現在，我Gmail內的資料量已到了5GB了。
接下來…
現在，我的電腦裡除了Windows OS之外，必用軟體中唯一需要付錢的就是Micorsoft Office Word了。
雖然我好幾年前就已安裝過OpenOffice，但一直都是裝了之後「看一看」而已，並沒有真的去使用過。
接下來我預計給自己一週的時間，看是否有辦法完全不要使用微軟Word，而解決我所有的文書處理相關功能。
至於這次的大脫逃是否會成功？生存機會有多大？ 我也還不知道。
欲知結果，且待下下回分曉！（真的是下下回，因為下回還要先介紹與分析轉到OpenOffice的可能問題與疑慮。）
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