首先我們先來一題百萬小學堂的題目。三年級，自然科，選擇題：關於火雞和田雞的比較，下列何者錯誤？1.) 都是雞 2.)都可以做成三杯雞 3.）都是動物
我一直很不解，為何全世界的媒體都要把這兩個東西放在 一起，甚至不在少數的報導，直接在題目上就告訴你：Wolfram Alpha要挑戰，甚至要取代Google。
＞＞台灣Google搜尋結果
＞＞國外報導
對於剛上線的這個Wolfram Alpha網站，說它會挑戰或取代Google絕對是太誇張。至於兩者可不可以比？世界上原本就沒有什麼不能比的東西。Wolfram Alpha和Google為何不能比？就像鳳梨也可以比雞腿一樣，所以這裡我們也從俗，給它比一下，看看Wolfram Alpha可以做什麼，不可以做什麼？
博士白癡一線間
首先，我們先來看看，Wolfram Alpha到底是不是搜尋引擎？
＞＞請見官網的問答集
這個網頁開宗明義第一題就是：Wolfram Alpha是搜尋引擎嗎？
官方答案：所以，拿Wolfram Alpha和Google相比，其實意義不大。兩者是完全不一樣的東西；說要誰取代誰，長遠的未來不敢說，但中短期的可見未來，完全看不到。
不是的，這是一個電腦知識引擎：它的輸出是來自於自己內部知識庫的運算結果，而不是搜尋網路然後在結果裡提供網路上的連結。
Wolfram Alpha是給誰用的？
給每個人！它的目標是要為每個人提供專家級的知識。
．．．
我們若是用Google的觀念或模式去使用Wolfram Alpha，可能會大失所望；同樣的，當對於使用Wolfram掌握到訣竅之後，以使用它的觀念或模式去用Google，也會大失所望。
Wolfram輸出的結果不會走出它內部的知識庫系統之外，若是你的問題是它知識庫裡有的，那麼它就會根據你的問題，幫你運算結果，給你一個專業的解答，這時它就會像博士一樣，在那個專業問題上無所不知，顯示出它的知識權威；但若是你的問題是它的知識庫系統裡沒有的，那它就馬上變成一個什麼都不知道的白癡，擺爛給你看。
Google或Yahoo、MSN等網路搜尋引擎並沒有自己的知識庫，它們的輸出結果都是來自公共而開放的網際網路資訊，而且只提供相關的網站連結，絕大多數都不提供終極解答；雖然Google為搜尋增加了很多功能，有時候可以提供類似或接近Wolfram Alpha的最終解答。
怎麼不懂日文？廢話不說，我們先上去用用再說。
一上Wolfram Alpha，第一件事，就是先輸入個中文試試，看它懂不懂中文。
結果，它回答說它看不懂日文 ：Wolfram|Alpha does not yet support Japanese.
換個簡體版試試，得到一樣的答案，也是說它看不懂Japanese，可見它目前並沒有偏愛對岸。
接著，實在不知道到輸入些什麼，胡亂輸入了許多問題，像是「travel, taiwan」、「hotel, taiwan」等等的，它都回答說：不懂你在說什麼（Wolfram|Alpha isn't sure what to do with your input.）。不過，這類搜尋字串不管到Google或是Yahoo搜尋，它們都懂得你要搜什麼，很理所當然的把台灣的旅遊相關資訊，或是酒店的訂房網站提供給你。
在輸入好幾個字串都得不到答案下，接著我注意到它在右下方的位置，有個Google搜尋的連結，按下去之後，就是Google的搜尋結果。可見Wolfram Alpha也了解，使用者可能會把它當作Google用。
威力十足
在試了約一、二十分鐘，逐漸抓到它的某些邏輯後，也發現到這種知識引擎的好處。
當我輸入「taiwan」或「where is taiwan」時，有個地圖顯示出台灣的地理位置。不過，這和Google的結果相比沒有什麼特殊的。
而當我輸入「turkey」要找火雞的資訊時，這時差別就出來了。
Google是給我一堆有關於火雞國的旅遊資訊；但關於火雞這種生物的介紹，或是類似火雞大餐的資料，則要在眾多無關的資訊裡慢慢找。
Wolfram Alpha，雖預設也是提供火雞國的資訊，但是另外提供幾個選項，讓你選擇作為「一種食物」、「一種生物物種」，或是「一種通用材料」的turkey。
另外，我不小心把turkey輸入為trukey（真機），結果Wolfram Alpha說它看不懂，Google則有許多trukey的搜尋結果外，還問我是不是要搜「turkey」？其他輸入的錯別字亦然，Google多數都能夠幫你找出錯別字，而Wolfram Alpha則會不認得。
當我輸入taiwan population時，結果不比Google上的好。但當我輸入china population時，差別就很大了，可能是因為台灣人口近幾年來變動不大的關係。
關於中國人口Wolfram Alpha提供的是一個統計圖表，讓你可以見到一個很清楚的歷年趨勢圖。若是輸入「china and india population」，兩國的比較圖馬上出來。
同樣的道理，若輸入「microsoft and google revenue」，在Google所見到的不外乎相關的財經新聞報導，但在Wolfram Alpha的結果則是兩家公司財報的比較摘要與圖表。換作是Google，想得到這些資料可能有夠你找，有夠你研究了：
知識無涯
使用Wolfram Alpha可以讓人了解到知識無涯這句話：我們所知道的，永遠遠不如所不知道的。
搜一陣子之後，大概可以感受到，相較於Google或Yahoo只能幫你找到資訊的來源或資源，然後解答要人類的大腦去自己思考與判斷；Wolfram Alpha則是要幫你提供一個終極的解答。但是，這真的是一個很艱鉅的目標，它能做到嗎？
首先我們先看一個簡單的問題。我想要把磅換算為公斤時，我會在Google上找到換算的工具或單位換算數字，然後自己換算。聽起來有點麻煩，不過，做起來還好，多按幾個鍵就OK了，很快就可以解決問題。
這個問題在Wolfram Alpha上，照理說，只要找出它的語法或邏輯，就可以馬上得到答案。結果也的確是。
再來，當改為輸入「convert 100 us dollar to taiwan dollar」時，Wolfram又展現出它的卓越性，它不只幫我換算，還把美金和新台幣的各種相關數據，還有匯率的趨勢，通通都秀出來了。理論上，Google應該也能夠提供這樣的資料，不過目前搜尋結果，是找到一些匯率的換算工具。
另一個有趣的問題。我在Wolfram Alpha上輸入「the biggest frog」，得到解答；可是，我把青蛙換成老虎（tiger）、貓（cat），或是狗（dog）時，它就完全不認得了。
最後，我試著輸入一些哲學方面的用語，也讓我發現Wolfram Alpha目前的人文素養似乎很差，結果多數讓人很失望。反而在維基百科以及Google上都可以得到很好的搜尋結果。
例如（以下字串請自行輸入試試）：Heraclitus：古希臘先蘇時代（就是蘇格拉底之前的時代）的哲學家，主張「火」是萬物的基本原素，世界本質是「不斷變動」的。Wolfram Alpha只給了一個簡單的年表，還有告訴你這是個希臘哲學家。
Confucianism：儒家。
I-ching：易經
Chinese Dynasties：中國朝代。
我不知Wolfram Alpha的知識到底淵博到什麼地步，從目前試用的實際例子來看，或許它在某些特定領域，對研究/專業從業人員來說，會是很好的一個知識庫工具。但若要做為一個可以符合全世界所有人知識需求的平台，它的知識庫在長久的未來，恐怕還有得擴充。
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