IE使用者比較笨的研究 原來是網站開發者的怨念

原始發布日：04 八月, 2011 11:21

這一個星期以來，全球最受歡迎的一則科技新聞，應該莫過於關於瀏覽器使用者智商的研究報告。在經過一星期的發酵、傳閱，引用之後，今天英國BBC的報導終於說出了國王新衣的事實。

• BBC報導：Internet Explorer story was bogus〔IE（使用者智商較低）的報導是捏造的〕

不過BBC報導沒說出的是，原來：這完全是因為一個開發者對IE的怨念所施的符咒。

這個始作俑者名叫Tarandeep Gill，他是個電腦程式設計師，同時也是個網站開發者，也是個創業者。擁有喬治亞理工學院的電腦科學碩士學位，並自己創辦了一個名叫「真便宜」（AtCheap）的比價網站。

說來，這個「精心策畫」的假研究，真的要看穿有那麼難嗎？有道是：「演戲的是瘋子 看戲的是傻子」，看來這句話也可改為「報新聞的是瘋子，看新聞的是傻子」。而「報新聞」者的德性，則是天下烏鴉一般黑，對於捏造的研究報導全球媒體都一樣的不細查；但差別是，國外媒體還會回到發出假新聞稿的單位去引用原始資料，而國內的媒體，則一向慣於直接引用二手、三手，甚至N手的資料。

事情始末
事情大約是開始於七月底，一家以ApTiquant為名的加拿大研究公司發出的新聞稿，開始有媒體報導引用。〔我很好奇：為什麼是加拿大，不是英國？〕

• 研究報告在此
• 新聞稿在此

這則報導是關於瀏覽器使用者的IQ（智商）研究報告，研究結果是IE使用者智商最低，Opera使用者智商最高。

該研究報告宣稱透過線線上的智力測驗，總共測驗了超過10萬名使用者而得到了這個結果。〔對結果興趣的請自行看圖表，這裡不綴述〕

這麼「有梗」的研究報告一出，開始引起了媒體的注意。至於是那家媒體最先引用的，我不是很清楚。但透過Google News追查，大概可看到的是，7月28日（上周四）開始有舊金山紀事報有貼出說是出自Business Insider的新聞，另還有一篇原始的新聞稿，然後在7月29日（上周五）開始有更多的媒體也跟進報導，其中較有名的有新興的網路媒體Mashable，還有英國知名而權威的科技媒體The Register。

接下來的發展是，因為「IE使用者較笨」，「IE是給笨蛋用的瀏覽器」這個研究太有梗了，所以在接下來幾天裡開始在全球引起旋風。國外有更多的媒體也跟進報導，其中不乏知名而具權威性的，包括科技媒體CNET，甚至主流的CNN，Forbes，還有英國的BBC也都中了圈套。

以下是有關於這篇研究的國外報導。

• STUDY: Internet Explorer Users Are Dumber
• IE Users Have Lower IQ Than Users of Other Web Browsers
• It's official: IE users are dumb as a bag of hammers　100,000 test subjects can't be wrong
• ．．．．族繁不及備載，有興趣的讀者自己去Google News搜吧

而在台灣，這則新聞，在周末時由自由時報率先「進口」之後，就開始引發效應：

• IE使用者智商平均較低

最後，BBC因為報導了該篇新聞，被讀者糾正，然後進一步追查，才發現到這篇研究有問題。

其實，BBC最後戳破這則假研究的報導，也沒什麼偉大的創見，只是終於有主流媒體對於一個發酵開來的新聞議題，喊出一個大家都看得到的事實而已：這根本是一則假新聞。 〔倒是身為主流媒體，應該是一開始就要避免報導類似的新聞〕

問題出在那？

這並不是事後諸葛，而是這則新聞的荒謬之處真的不難發現。

我相信，國外那些沒沒採用該研究的主流媒體，之所以沒有跟進這則新聞，憑藉的大概也是這樣的判斷，只是，國內媒體慣於直接採用二手、三手，甚至N手的報導，所以恐怕對於這樣的錯誤，很難免疫。

相信只要是用心的讀者，去看看原始的新聞稿，還有研究報告內容，都不難發現到其間許多破綻與荒謬之處，更不用說是一家新聞機構了。關於其間誤謬，這裡就不綴言了。

但比較有趣的是，這個「精心策畫」的謊言被戳破之後，始作俑者出來說明了。

目前為止他共寫了三篇聲明。

其中有一篇，他還從技術的角度教大家怎樣看破這個謊言；另外，他也說明了他捏造這篇假新聞的目的是：身為開發者，長年來因為IE瀏覽器對標準的支援而讓他苦惱不已。因為對IE很深的怨念，寫要藉此來引起大家注意，讓大家知道IE這個瀏覽器有多糟糕，特別是IE 6。

以下整理他的說法。

始作俑者的說法
首先在BBC「踢爆」之後，他出來承認製造了假新聞。

• Internet Explorer Study Was Indeed A Hoax

接著，他又寫一篇文章，教大家如何看出這場騙局。

技術錯誤

只要查一下Who is就馬上可以完全踢爆了。

• Tell-Tale signs that should have uncovered the hoax in less than 5 minutes!

〔如果有人不知道要架一個網站有多容易，我可以大概說明一下：除去製造資料及張貼資料調整內容及架構的時間，架一個網站從零到有，速度快者根本10分鐘都不需要，若再加計張貼那些內容的時間，頂多只需幾天時間．〕

不過破綻還不只如此，我就為他摘譯一下：

1. 網址是在2011年7月14日才註冊
2. 報告中說的Wechsler Adult Intelligence Scale(IV)測驗，是有版權保護的不能在線上測驗。
3. 新聞稿及研究報告中的電話，和他在Whois上所被查到的另一個網站的連絡電話完全一模一樣。
4. 研究報告中的地址不存在
5. 直接從Central Test剪貼資料，甚至連修改都懶得修改
6. 網站是用WordPress架設的。〔按：所以何來線上的智商測驗？是這個意思嗎？〕
7. 我很確定，我這隨興亂湊的研究報告，一定有很多語法的錯誤
8. 在下方（footer）有我們網站的連結。（http://www.atcheap.com/，是一個比價網站）

對IE的怨念
最後，他寫一篇文章說明，為何要製造這則假新聞，簡單說：身為一個開發者對於IE老是不相容的一股怨念。

• How the hoax started and propagated.

他在文章前的聲明中說：主要是想要讓大眾注意到IE從6.0到8.0的不相容問題，就算只有100人因此不用IE 6.0，那自己也感覺值得高興了。

他說，在為自己的網站加入一些新功能時發現到，要支援6.0到8.0的IE版本，越來越難，特別是IE 6.0。IE的不相容是無傭置疑的，相信全世界的每一個網站開發者都會同意這個說法，相信網站開發者多少都會想過：這個世界如果沒有IE一定會更美好。對於微軟IE 9.0的相容性，非常樂觀其成，所以整個假研究報告，完全針對了IE 6.0至8.0。

最後，不知網站開發者對他的怨念認不認呢？多少也身為網站開發者的我，實在不能同意他再多了。